Un pedido formal para que el Gobierno gestione que China deposite cartas de crédito irrevocables por 10 años para que la Empresa Siderúrgica Mutún (ESM) pueda instalar una planta siderúrgica fue hecho el jueves pasado, en un foro para promover las exportaciones, informó el presidente de la ESM, Ricardo Cardona.
El pedido fue formalizado ante el ministro de Gobierno, Carlos Romero, presente en el foro organizado por la Cámara de Exportadores de Santa Cruz (Cadex) en el que participaron representantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), del Fondo Financiero para el Desarrollo de la Cuenca del Plata (Fonplata) y de la Cámara Nacional de Exportadores de Bolivia (Caneb).
Cardona explicó que lo que se busca es firmar contratos futuros de venta del hierro de El Mutún, considerando que, en un plazo máximo de seis a ocho meses, estará concluida la terminal de la ESM en Puerto Busch, lo que permitirá que se puedan exportar por esa vía 1 millón de toneladas de mineral de hierro al año, equivalentes a 60 millones de dólares, lo que le permitiría a la ESM comprometer la venta, dentro de 10 años, del equivalente a 600 millones de dólares.
El dinero, que China pagaría a través de cartas de crédito depositadas en el Banco Central de Bolivia (BCB) con 10 años de anticipación, permitiría a la ESM instalar una planta siderúrgica completa en El Mutún que, inclusive, permita hacer manufacturas de hierro, señaló el ejecutivo.
China es el primer país con el que se busca cerrar contratos futuros debido a que no sólo es el mayor comprador mundial, sino también porque es el país que dispone de tecnología en maquinaria y construcción de plantas siderúrgicas.
“Las empresas chinas son muy cómodas, todas las que nos han visitado ofrecen construir plantas y prestarnos el dinero. Les hemos explicado que la mejor forma de que China venda sus plantas (siderúrgicas) es comprando mineral a futuro para nosotros podamos pagarles cómodamente. Ellos tienen que arriesgar”, dijo Cardona.
Cardona detalló que, actualmente, la ESM tiene una producción de casi 500 mil toneladas de mineral tratado, cuyo valor puesto en mina es de 15 millones de dólares; pero puesto en barcazas el valor sube a 60 millones.
En el foro de la Cadex, el BID y Fonplata comprometieron su ayuda para financiar las mejoras en Puerto Busch y la compra de barcazas para que la ESM cuente con un flota propia. Cardona no precisó los montos comprometidos, sólo detalló que los recursos del BID serían en calidad de préstamo y los de Fonplata serían a fondo perdido, considerando que Bolivia forma parte de ese organismo.